高血压（hypertension）是指以体循环动脉血压（收缩压和/或舒张压）增高为主要特征（收缩压≥140毫米汞柱，舒张压≥90毫米汞柱），可伴有心、脑、肾等器官的功能或器质性损害的临床综合征。高血压是最常见的慢性病，也是心脑血管病最主要的危险因素。正常人的血压随内外环境变化在一定范围内波动。在整体人群，血压水平随年龄逐渐升高，以收缩压更为明显，但50岁后舒张压呈现下降趋势，脉压也随之加大。近年来，人们对心血管病多重危险因素的作用以及心、脑、肾靶器官保护的认识不断深入，高血压的诊断标准也在不断调整，目前认为同一血压水平的患者发生心血管病的危险不同，因此有了血压分层的概念，即发生心血管病危险度不同的患者，适宜血压水平应有不同。血压值和危险因素评估是诊断和制定高血压治疗方案的主要依据，不同患者高血压管理的目标不同，医生面对患者时在参考标准的基础上，根据其具体情况判断该患者最合适的血压范围，采用针对性的治疗措施。在改善生活方式的基础上，推荐使用24小时长效降压药物控制血压。除评估诊室血压外，患者还应注意家庭清晨血压的监测和管理，以控制血压，降低心脑血管事件的发生率。高血压是中老年人常见的慢性疾病，也是脑卒中、心肌梗死等心血管疾病的高危病因，同时可引起肾脏与视网膜损害，需早期预防、合理治疗。
那么，血压高到什么程度，开始影响正常生活与工作呢？
血压高于正常范围，无论是近期还是远期，均会对生活与工作产生不同程度的影响。近期影响主要为主观不适感，如头痛、头晕、颈项强直等，但并非所有高血压患者均会出现这些症状，超过一半的高血压患者可无症状。
部分高血压患者在病程初期血压不稳定，时而位于正常范围，时而高于正常范围，血压反复波动可能引起以上症状，但随着病程的进展，血压逐渐趋于稳定，相关症状可能会消失。
因此高血压症状如头痛、头晕等可能对生活与工作带来一定影响，但若采取合理的措施将血压控制在目标范围，这些症状会逐渐消失。至于血压达到多少会出现上述症状，没有明确标准，主要取决于个人耐受情况：不耐受者血压达到高血压的诊断标准140/90mmHg即可出现症状，能耐受者血压达到180/110mmHg可能都不会出现症状。因此高血压患者不能以症状的有无判断病情的严重程度，而是应定期监测血压。
那么，高血压可产生哪些远期影响呢？
血压长期升高，主要引起心脑血管、心脏、肾脏等靶器官损害。以心脏冠状动脉为例，高血压对它的损害并非一朝一夕，而是日积月累。在病程早期，由于高血压对冠脉损害较轻，因此不会影响它为心脏供血的功能，但随着时间的延长冠状动脉会出现粥样硬化，引起冠脉狭窄，使心肌供血受限而出现心绞痛；当冠脉狭窄到不能提供充足的血供，或冠脉斑块破裂堵塞冠脉时，可引起心肌梗死。
从血压升高到出现心肌梗死，部分患者仅需数年，部分患者可能需要数十年；而血压对冠脉的损害，当其高于正常血压120/80mmHg就已经存在，只不过血压升高幅度越大，对冠脉的损害越重，未来发生心肌梗死的风险就越高。
其它靶器官也一样，如脑血管损害、肾脏损害、心脏损害等，血压高于正常范围，损害则持续存在，控制血压达标可降低相应损害。因此，高血压对生活与工作的远期影响从一开始就已经存在，血压升高幅度越大，影响越大，控制血压达标可减轻相应损害。
综上，血压升高以后，部分患者近期可出现头痛、头晕等症状，控制血压达标后相应症状会减轻或消失，若血压无大幅升高，多数患者近期可无症状。
远期影响主要为靶器官损害或相应并发症，远期影响从一开始就已经存在，只不过病程初期损害较轻，症状不显著，影响相对较小，血压升高幅度越大，病程越长，远期影响越大。
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