继发性高血压是指由其他疾病引起的高血压，约占高血压总数的5~10%，在18~40岁人群中占接近30%。推荐对30岁以下的高血压患者进行病因筛查。
以下几种情况需要进行高血压病因评估
- 以往血压读数稳定者突然大幅升高（急进型高血压）
- 青春期前发病的高血压
- 30岁以下、非肥胖的、无高血压家族史
- 重度高血压（收缩压>180mmHg，舒张压>120mmHg）
- 顽固性高血压：联用三种降压药物（包括一种利尿剂）仍不能控制血压
在考虑器质性疾病前，应先评估患者有无服用升高血压的药物。
- 抗菌药：酮康唑
- 消炎药：COX-2抑制剂，NSAIDs
- 化疗药：VEGF抑制剂、烷化剂、贝伐单抗、顺铂、紫杉醇、索拉非尼、舒尼替尼
- 草药：麻黄
- 免疫抑制剂：环孢素、西罗莫司、他库莫司
- 精神科用药：丁螺环酮、卡马西平、氯氮平、锂盐、单胺氧化酶抑制剂、选择性5-HT再摄取抑制剂、三环类抗抑郁药
- 性激素、口服避孕药；雄激素
- 糖皮质激素（库欣综合征）：甲基泼尼松龙、泼尼松
- 拟交感神经药：减充血剂、减肥药
排除药物源性的高血压后，再根据患者的症状和体征推测继发高血压诱因，进行相应的诊断性检查。
常见原因
- 肾血管性高血压：是继发性高血压的最常见病因之一，占到恶性高血压的10~45%。多见于冠状动脉或周围动脉粥样硬化引起严重肾动脉狭窄。年轻患者尤其年轻女性中，纤维肌性发育不良所致高血压也较多见。
- 肾脏疾病：高血压是老年患者肾衰竭的重要诱因，肾功能不全也会引起高血压。肾实质疾病是青少年高血压的最常见原因，包括肾小球肾炎、先天性病变和反流性肾病，需要通过肾超声检查确诊。
- 原发性醛固酮增多症：肾上腺皮质分泌醛固酮异常增多，由肾上腺瘤、单/双侧肾上腺增生、肾上腺皮质癌导致。约占高血压患者总数的5%，是药物治疗抵抗性高血压的最常见原因。筛查方式为患者晨起2小时后在直立位测定血浆醛固酮和肾素，计算两者的比值。
- 阻塞性睡眠呼吸暂停（OSA）：常见于肥胖、打鼾的中年男性。最显著的症状是睡眠呼吸暂停，一夜可发作数百次。头疼、乏力、日间嗜睡、注意力不集中、性格改变、高血压、心律失常也很常见。OSA患者对降压药物无反应。由于失去血压的昼夜节律性，患者需要接受24小时动态血压监测捕捉夜间血压升高的情况。
其他原因
- 嗜铬细胞瘤：如患者表现为阵发性血压升高应怀疑嗜铬细胞瘤，其他症状包括头痛、心悸、出汗三联征。测定24小时尿液中或血浆游离的3-甲氧基肾上腺素，若结果异常需要进行CT检查。
- 主动脉狭窄：是儿童高血压的常见原因，男性多见。主动脉狭窄引起的血压升高多无症状，故不易被发现。特征性变现为上肢高血压，股动脉脉搏延迟、减弱甚至缺失，下肢低血压或血压测不到。儿童通过经胸超声心动图即可诊断，成人推荐进行磁共振血管造影。
- 甲状腺疾病：甲减时舒张压升高，甲亢时收缩压升高。TSH是反映甲状腺功能的最敏感指标。